»Seré un guerrero contra la erosión subversiva que el comunismo hace a la libertad y a los derechos individuales en todo el mundo, un patriota dedicado a la preservación de mi país y de nuestra forma de vida”.\. Philip Agee, La CIA por dentro. Diario de un espía.
El celebérrimo libro de Philip Agee (1935-2008) es una reconstrucción de lo que fueron los años que pasó dentro de la cuestionada Agencia Central de Inteligencia (CIA) (1957–1968): los períodos de reclutamiento, de riguroso entrenamiento y de asignación como oficial de operaciones en tres países latinoamericanos para desestabilizar a sus gobiernos.
Todo el mundo recordará que en 2013 Edward Snowden, exanalista informático de la CIA y consultor de la Agencia Nacional de Seguridad de EE.UU. (NSA, por su sigla en inglés) causó revuelo mundial al filtrar información ultra secreta de programas de espionaje masivo global del gobierno estadounidense. Sin embargo, treintaiocho años antes otro brillante extrabajador de la CIA (sigla en inglés de la Agencia Nacional de Inteligencia) había publicado un libro explosivo que revelaba en detalle los polémicos procedimientos de la agencia. Se llamaba Philip Agee y había estado vinculado a aquélla durante doce años.
Phillip Agge cuando ingresó a la Central de Inteligencia Americana
El libro llevaba por título Inside The Company: CIA Diary (Dentro de la Compañía: Diario de la CIA) y en él relataba, además, su experiencia como oficial de operaciones en tres países latinoamericanos (Ecuador, Uruguay y México), su renuncia y transformación en denunciante de la paradigmática agencia de espionaje, y de cómo pasó a ser perseguido por ésta mientras investigaba y daba forma a su trabajo que sería traducido a treinta idiomas.
La primera edición que conocimos del libro era ecuatoriana y se titulaba simplemente Diario de la CIA; fue publicada por la Asociación Escuela Politécnica. Sin embargo, era una versión parcial del original de quinientas páginas y contenía sólo las dos primeras partes, de las cinco que lo componen, siendo la segunda la que abarca todo lo referente a Ecuador. Esta edición es de 1977 y es la primera, aunque incompleta, traducción al castellano del texto de Agee. En ella se aclara que por falta de recursos económicos no fue posible publicar la versión íntegra. En 1978, al fin, editorial Laia de Barcelona publicó la primera edición completa en castellano: La “Compañía” por dentro: Diario de la CIA. En 1987 editorial Sudamericana de Buenos Aires lo hizo bajo el título de La CIA por dentro. Diario de un espía, con traducción de Silvia Lerendegui, que es en la que se basa esta reseña.
Mientras el cronista asistía a un congreso de comunicación y poder de mercado en Cuenca, Ecuador, en 2015, escuchó la disertación del periodista y escritor ecuatoriano Jaime Galarza Zavala, que conoció en persona a Philip Agee siete años después de que éste renunciara a la CIA. Galarza estaba en el congreso para presentar a su vez el libro La CIA contra América Latina. Caso especial: Ecuador, editado por él y que incluye, entre otros contenidos, la entrevista que le hiciera a Agee en Londres, en octubre de 1975, cuando ambos se conocieron. El exoficial vivía desde hacía dos años en Inglaterra, donde publicó su libro en enero de 1975, y de donde sería expulsado en 1978 por presión del gobierno estadounidense.
El celebérrimo libro de Agee es una reconstrucción de lo que fueron los años que pasó dentro de la CIA (1957–1968): los períodos de reclutamiento, de riguroso entrenamiento y de asignación como oficial de operaciones en tres países latinoamericanos, más los años posteriores en que vivió de manera itinerante por distintos países buscando toda la información que necesitaba para poder escribir su libro, que tomaría la forma de un diario de vida.
Pero, ¿qué llevó a Philip Agee a renunciar a su carrera en la más poderosa organización de espionaje del mundo? ¿Por qué decidió revelar todo lo que sabía de las oscuras maniobras y operaciones de la CIA? ¿Cómo sobrevivió a la persecución del gobierno de su propio país? ¿Por qué terminó respaldando a Cuba y a la revolución sandinista y pasando en La Habana los últimos años de su vida? (Murió en La Habana en 2008)
Esta es una serie de tres crónicas sobre el más demoledor trabajo de un exespía en la historia reciente. “Lo que informó Agee todavía es considerada la información más alarmante e importante sobre la política exterior de EE.UU. que cualquier denunciante del gobierno estadounidense haya revelado”. [1]
Un veloz ascenso como espía
Philip Burnett Franklin Agee nació en Takoma Park, Maryland, en 1935 en el seno de una familia católica, y creció en Tampa, Florida, ciudad que sentía como propia. Su primera inclinación fue por la abogacía. “Yo era un típico exponente de la generación norteamericana de los años 50. Tenía un buen record universitario, pero carecía de formación política. Éramos como una generación perdida. Y me formé, paradójicamente, en América Latina”, [2] diría Agee en 2007 al recordar que cincuenta años atrás se había enrolado en un programa de reclutamiento de oficiales para la CIA. Pasó todas las pruebas y fue admitido en el verano de 1957. Su carrera fue vertiginosa pues cuando aún estaba en su fase de entrenamiento como oficial de operaciones, recibió su primera asignación en agosto de 1960: Ecuador. Aceptó de inmediato, era lo que estaba esperando, dejar la labor de procesamiento de nombres e informes en Washington D.C., y salir del país para trabajar en alguna estación de la CIA.
Agee empezó a leer profusamente sobre Ecuador. “¡No puedo dejarlo: es tan interesante todo eso de las ‘repúblicas bananeras’ y el subdesarrollo!”, [3] anota en su libro. “Ecuador debe ser un ejemplo típico: desgarrado por contradicciones internas y gobernado por oligarquías privilegiadas, mientras sus vecinos más poderosos se han tragado enormes porciones de su territorio que Ecuador no supo defender”, [4] acota. De tal manera que antes de viajar en diciembre de 1960 tenía abundante información sobre el país. No vacila al manifestar que “Ecuador tiene uno de los más admirables políticos de este siglo en Latinoamérica: José María Velasco Ibarra. (…) Esta es la cuarta vez que ha sido elegido presidente, y ninguna de sus presidencias ha sido consecutiva”. [5] Sin embargo, observa que es un “símbolo tempestuoso de la política en Ecuador, un pulido orador cuyos poderes de retórica son irresistibles para las masas. Pero es también un autoritario a quien le es muy difícil compartir el poder con el Congreso. Su política es tan impredecible como su fiero temperamento”. [6]
Antes de abordar todo lo concerniente a Ecuador, Agee ha hecho una descripción pormenorizada de los procedimientos y las actividades que realiza “la Compañía” —como es llamada la CIA entre sus miembros— para defender los intereses de EE.UU. en el mundo, dejando en claro que no es lo mismo un oficial que un agente, pues éste es la “persona que trabaja al final de la línea. Suelen ser extranjeros y constituyen el instrumento a través del cual la CIA ejecuta sus operaciones. La palabra ‘agente’ nunca se usa para nombrar a un empleado de carrera que trabaje en una estación como oficial de operaciones (…). Aquí nos entrenan para ser oficiales, no agentes”. [7]
Operaciones específicas de infiltración y de golpes de estado
Agee describe pormenorizadamente cada una de las operaciones que realiza la CIA, que son de una particular complejidad pero que están agrupadas en “Inteligencia en el Exterior (recolección), Contra-inteligencia (protección) y Actividades Paramilitares y Psicológicas (acción)”. [8] Al momento de redactar su libro, y durante sus ocho años como oficial de operaciones en Ecuador, Uruguay y México, las operaciones específicas de la CIA eran: de infiltración en los partidos de izquierda; de enlace (con organismos de inteligencia locales); contra los soviéticos y sus “satélites” (otros estados comunistas); de propaganda de los EE.UU.; operaciones entre jóvenes y estudiantes; operaciones laborales (sindicatos); contra el Consejo Mundial para la Paz (WPC, su sigla en inglés); contra periodistas (básicamente contra la Organización Internacional de Periodistas y la prensa comunista local); contra la Asociación Internacional de Abogados Democráticos (a su vez, la CIA financió en forma secreta y parcial a la Comisión Internacional de Juristas, que al saberlo tomó medidas para dejar de recibir ese apoyo); de acción política (como es sabido y lo confirma Agee, “las operaciones políticas de la Agencia fueron ampliamente responsables de golpes de estado” [9]); y las operaciones paramilitares, que además de la guerra no convencional, “coordina la tarea de la Agencia para mantener el suministro de las armas en apoyo de fuerzas militares irregulares”, [10] se incluye la Sección de Guerra Económica: “el sabotaje de las principales actividades económicas de un país y la negación de importaciones indispensables, por ejemplo, petróleo”. [11]
Como puede verse, el principal objetivo de la Agencia en aquellos años de la Guerra Fría era el comunismo internacional, enemigo que probablemente fue sobredimensionado en la medida en que la Unión Soviética y sus satélites nunca tuvieron el poder y la capacidad que se les atribuía de desestabilizar el orden político y económico mundial y de exportar su modelo al resto del orbe. La disolución de la URSS y del bloque comunista de Europa del Este era un proceso inevitable quizás, que habría de darse aún sin la intervención paranoica de la CIA.
Misión: Ecuador
Acompañado por su esposa Janet, Agee arriba a Quito justamente el día aniversario de la fundación española de la ciudad: el 6 de diciembre de 1960. Recuerda sentirse emocionado de contemplar por primera vez los Andes: “Todo el mundo ha oído hablar de los Andes, pero estar verdaderamente ante ese escenario imponente resulta conmovedor”. [12] Y también la sensación de estar en una primavera permanente: “lo más hermoso de Quito son las flores: parece como si fuera primavera. Alguien me dijo que aquí sólo hay dos estaciones, una húmeda y otra seca, pero hay flores todo el año”. [13]
Su llegada se produce en medio de un fervor popular en torno al presidente Velasco Ibarra, cuyo movimiento político, de acuerdo con Agee, “contiene un colorido político que va desde la extrema derecha hasta la extrema izquierda”. [14] El mayor temor de la CIA era que la revolución cubana pudiera replicarse de alguna manera no solo en Ecuador sino en cualquier otro país latinoamericano. La conformación de una incipiente célula guerrillera al norte de Ecuador pone en alerta máxima a la estación de la CIA en Quito: era lo que más se temía. Y 1961 empieza con el rompimiento de relaciones de EE.UU. con Cuba y la inminente invasión militar estadounidense a la Isla. Las actividades de propaganda de la CIA se centran en “el peligro de penetración del comunismo internacional en el hemisferio occidental a través de Cuba”. [15
Monumento a José María Velasco Ibarra en Quito. (Foto: Jaime Flórez Meza).
Agee reconoce que había “acusaciones alarmistas de actividades subversivas cubanas, incluyendo un informe que pasaron los cubanos de Miami según el cual (Fidel) Castro ha enviado armas a la guerrilla de Colombia y a Ecuador para que las use contra los peruanos”,[16] debido al desconocimiento por parte del gobierno de Velasco Ibarra del Protocolo de Río de Janeiro (suscrito en 1942), que ratificaba la posesión de Perú de una vasta parte de un territorio mayormente amazónico tras una disputa que llevó a una breve guerra en 1941. “A pesar de que la victoria peruana no era más que la última de una serie de disputas, que se remontan históricamente hasta antes de que aparecieran los españoles, para Ecuador, fácilmente vencido y desmembrado por la fuerza, el Protocolo de Río es una fuente de humillación nacional y, más aún, de dolor por la generación perdida”, [17] agrega Agee.
Sin embargo, la bandera populista de Velasco Ibarra de revaluar el Protocolo de Río no prosperó. Y tras la derrota estadounidense en la invasión a Cuba de Bahía Cochinos en abril de 1961, aumentó la presión contra el gobierno velasquista, propiciada por la CIA, de romper relaciones con Cuba. El presidente nunca lo hizo mientras estuvo en el poder (caería en noviembre de ese año); pero, como deja constancia Agee, su discurso hacia el comunismo cambió en junio de 1961:
“Anunció una doctrina de liberalismo que, para él, significa cooperación más que conflicto entre las clases. Denunció al comunismo, elogió a la democracia representativa y describió su propio rumbo como una ruta entre los extremos de derecha y de izquierda. Dijo que el comunismo debe ser atacado no mediante la represión policial, sino por la eliminación de la miseria, del hambre, las enfermedades y la ignorancia”. [18]
Pero una cosa era lo que decía y otra lo que hacía. Para el 11 de noviembre Agee afirma que “desde la huelga general del 4 de octubre hasta ahora hubo por lo menos treinta y dos muertos en cinco ciudades y muchos más heridos, sólo en Quito hubo cuarenta y cinco. No fue un golpe sin sangre”. [19] En efecto, el 7 de noviembre de 1961 Velasco se vio forzado a dejar el poder tras la dimisión de todo su gabinete, la sublevación de un batallón de Quito, la violencia en las calles, la presión de un país polarizado y seguramente, así lo ignorase, por las maniobras subrepticias de la CIA. El 12 de noviembre partió rumbo al exilio en Panamá. Carlos Julio Arosemena, que era el vicepresidente, asumió la presidencia desde el 8 de noviembre de 1961, pero un golpe militar lo sacaría del poder en julio de 1963. Aunque la influencia izquierdista parecía aún mayor durante el gobierno de Arosemena, en abril de 1962 su nuevo gabinete de concertación nacional votó por el rompimiento de relaciones con Cuba, Checoeslovaquia y Polonia: era ese el principal objetivo de la CIA y el gobierno de los EE.UU.
El presidente Arosemena (der.) al lado del mandatario John F. Kennedy durante su visita oficial a EE.UU. en julio de 1962.
“Una de las razones por las que estamos tratando de aislar a Cuba es que el cuartel general [de la CIA, en Virginia] sospecha que los cubanos están entrenando a miles de latinoamericanos en guerrilla, sabotaje y terrorismo”. [20] No fue muy difícil, sin embargo, eliminar la célula guerrillera que había surgido en Ecuador en aquel tiempo.
Ante la pregunta de Galarza Zavala, en la entrevista de 1975, de si era verdad que los oficiales y agentes de la CIA lograron subvertir el orden en Ecuador durante el período que Agee estuvo ahí (1960-1963), éste responde que “sería más exacto decir que la CIA apoyó a fuerzas internas que subvertían el orden” [21] desde la derecha, pues además de financiar protestas, publicar noticias falsas que desprestigiaban a figuras y organizaciones de izquierda o que creaban intrigas políticas, también apoyaba a sectores reaccionarios que incluso realizaban acciones terroristas a nombre de tales organizaciones, o para que fueran atribuidas a ellas.
Ese era el caso de las bombas que se detonaban en la entrada de templos católicos en Quito, Guayaquil y Cuenca. “Este trabajo de las bombas lo hace, por lo general, un escuadrón de los socialcristianos, con el fin de suscitar emociones. Uno podría pensar que la gente se da cuenta de esto, pero Renato Pérez, el principal agente socialcristiano dice que puede repetirlo todas las veces que sea necesario”. [22]
Sobre su papel en la caída de Velasco, Agee resalta que “no hicimos ningún esfuerzo directo para derrocarlo, pero al financiar las campañas casi religiosas de los conservadores y los socialcristianos contra Cuba y el comunismo los ayudamos a destruir la base del poder de Velasco con los pobres, que lo habían votado en forma abrumadora”. [23] Se entiende, pues, cómo funcionaba la estrategia.
Si bien el diario de Agee abunda en información exhaustiva sobre los programas de la CIA en cada país (nombrados desde el cuartel general mediante criptónimos) y las actividades que de ellos se derivaban, de vez en cuando se dirige a lo que era su vida privada, como cuando se refiere al nacimiento de su primer hijo en octubre de 1961 en Quito y a la marcha de su relación conyugal. “No sé qué hacer con Janet. Continuamos apartados por falta de intereses comunes”, escribe sobre lo que era la situación en diciembre de 1961. “Prácticamente no sabe nada sobre mi trabajo, y al no interesarse por la política ni por aprender el idioma se dedica a jugar al bridge con otras esposas de norteamericanos que sólo se ocupan de trivialidades”. Reconoce que debe ayudarla, “pero la tensión de los acontecimientos diarios me deja muy poca energía, excepto para jugar al golf, que es en lo que paso la mayor parte de mi tiempo libre”. [24]
Del malogrado presidente Arosemena, Agee recuerda, entre otras cosas, su alcoholismo, que le jugaría malas pasadas y sería el detonante de su propia caída. Y en cuanto a la estrategia contra su gobierno, que era la misma que fuera empleada contra Velasco, dice: “Por medio de operaciones de acción política y de propaganda intentamos repetir lo que hicimos con Velasco: cortarle todo el apoyo político en lo referente a Cuba y el comunismo, para que sólo le quede la izquierda de su lado”. [25]
Llama la atención que Agee no se refiera a dos importantísimos acontecimientos internacionales durante aquellos años de su vida en Ecuador: la crisis de los misiles rusos instalados en Cuba en 1962, lo que puso a EE.UU. y la URSS al borde de una guerra nuclear; y el asesinato del presidente Kennedy en noviembre de 1963. Sobre la crisis de los misiles sólo hace una exigua alusión.
Agee también señala que la elaboración, por parte de la CIA, de noticias e informes falsos contra grupos y actividades comunistas, y hasta de organizaciones anticomunistas ficticias, a veces tenía el efecto emocional y político de que personas anónimas siguieran publicando panfletos de tal naturaleza con esos nombres. De ese modo hacía que las cosas pasaran.
El ascenso de Agee dentro de la CIA continuaba velozmente: el 15 de junio de 1963 fue promovido a GS-11, “lo que equivale más o menos a capitán en el servicio militar”, [26] explica. Ese día le informaron también que sería transferido a la estación de la CIA en Montevideo. “Estas montañas al fin se vuelven opresivas”, [27] dice Agee respecto a la falta que le hacía estar cerca del mar (recuérdese que creció en Tampa). El 11 de julio de 1963 se produjo el golpe militar contra Arosemena. “Para justificar el golpe, la junta dijo que Arosemena había mancillado el honor nacional con sus frecuentes borracheras y su simpatía por el comunismo”. [28]
Fallecio en Cuba en 2008 a los 72 años.
Agee finalizó su misión en Ecuador en diciembre de 1963. Aún no se cuestionaba a sí mismo lo que hacía, pero su cultura política se ha ampliado y ahora parece entender ciertas cosas sobre las despectivamente llamadas “repúblicas bananeras”. Por ejemplo, en lo relativo a las causas del problema de seguridad y orden público en un país que él mismo había calificado como un caso típico de banana republic: “la concentración de riqueza y poder en manos de unos pocos, mientras la mayoría está marginada. Esta extrema injusticia sólo puede alentar al pueblo a alcanzar extremas soluciones, y todavía no hay ningún signo de las reformas de las que todo el mundo habla”. [29]
Del ocaso de su admirado Velasco Ibarra dice: “Cuatro veces elegido y tres veces depuesto: ganador en los papeles, pero perdedor en los hechos. Si sólo hubiera roto con Cuba se habría ganado el apoyo de los conservadores y otros derechistas y habría podido resistir la campaña izquierdista contra sus medidas económicas”. [30]
Notas
[1] Víctor Carrato, “Philip Agee y el Escuadrón de la Muerte”, Caras y Caretas, 10 de febrero, 2019, https://www.carasycaretas.com.uy/philip-agee-y-el-escuadron-de-la-muerte/
[2] Philip Agee, en entrevista con Miguel Bonasso, “Diálogo en Cuba con Philip Agee, el más famoso ex agente de la CIA”, Página/12, https://www.pagina12.com.ar/2001/01-10/01-10-29/pag15.htm
[3] Philip Agee, La CIA por dentro. Diario de un espía, trad. Silvia Lerendegui, Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1987, p. 105.
[4] Ibíd., p. 105.
[5] Ibíd., p. 107
[6] Ibíd., p. 107
[7] Ibíd., p. 91
[8] Ibíd., p. 46
[9] Ibíd., p. 83
[10] Ibíd., p. 85
[11] Ibíd., p. 85
[12] Ibíd., p. 140
[13] Ibíd., p. 142
[14] Ibíd., p. 115
[15] Ibíd., p. 152
[16] Ibíd., p. 152
[17] Ibíd., p. 106
[18] Ibíd., p. 174
[19] Ibíd., p. 190
[20] Ibíd., p. 195
[21] Philip Agee, Jaime Galarza Zavala y Francisco Herrera Aráuz, La CIA contra América Latina. Caso especial: Ecuador, Quito: Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, 2014, p. 34
[22] Philip Agee, La CIA por dentro. Diario de un espía, p. 198.
[23] Ibíd., p. 193
[24] Ibíd., p. 194
[25] Ibíd., p. 199
[26] Ibíd., p. 242
[27] Ibíd., p. 242
[28] Ibíd., p. 246
[29] Ibíd., p. 194
[30] Ibíd., p. 188