China está empleando una estrategia de política exterior en África que es una parte inherente de la doctrina de política exterior de Beijing. Su principal objetivo es convertir el continente africano en un activo estratégico de China, cuyo propósito sería aumentar el poder político y económico de la República Popular China y permitir que el país se posicione como una superpotencia.
A los ojos de Pekín, África es rica en recursos valiosos y es un vasto y amplio mercado, con una población de 1.200 millones de personas, por sus bienes, el continente es también uno de los mayores receptores de inversiones chinas. Los planes a largo plazo incluyen transformar a África en una zona de fabricación, a la que China, después de haber invertido en gran escala, pueda trasladar sus instalaciones de producción a fin de estar más cerca de las fuentes de materias primas y mano de obra.
Por último, parte de esta estrategia incluye el interés de la República Popular China en transformar a África en una zona pacífica estable porque solo ese escenario justificaría las inversiones a gran escala en este continente y aseguraría la constante venta de productos chinos allí.
Esta estrategia se desarrolló a principios de la década de 2000 y se ha actualizado sistemáticamente desde entonces. A partir de 2006, se publicaron White Papers sobre las políticas de China en África, y se centran cada vez más en la seguridad del continente y la lucha contra el terrorismo. Desde el punto de vista de Pekín, brindar seguridad está estrechamente relacionado con la eliminación de la pobreza y el subdesarrollo, y estos son los procesos en los que China desea participar con sus bienes, tecnologías e inversiones.
Para China, la seguridad y el desarrollo se entrelazan y tienen prioridad sobre las doctrinas occidentales promovidas activamente que vinculan los derechos humanos con la democracia, así como la gestión apropiada con el progreso económico. Guiado por su propia experiencia, Pekín no suscribe esta doctrina y dedica su tiempo a promover activamente su propia visión, basada en la necesidad de apoyar el desarrollo económico y garantizar la seguridad, ignorando en su mayoría el progreso realizado por varios países en las esferas de democracia y derechos humanos.
Además, China cree que no debe entrometerse en asuntos internos africanos ni participar en intervenciones militares, como lo hacen las naciones occidentales para alcanzar sus propios objetivos políticos y económicos. La prioridad de China es salvaguardar sus intereses participando en numerosas misiones de establecimiento de la paz en el continente y garantizar así la seguridad de sus inversiones.
En la práctica, esto significa que China se ha convertido en uno de los participantes más activos, entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en las operaciones para mantener la paz en África. Al 30 de junio de 2017, 2515 militares chinos habían participado en operaciones de establecimiento de la paz en África. Y ya en 2015, el presidente de la República Popular de China Xi Jinping anunció que planeaba aumentar el número de sus tropas de pacificación a 8000 personas.
La verdad es que los chinos no participan en operaciones militares y, en cambio, son parte de las unidades de suministro. Aún así, la presencia militar china en África comenzó en 2013, ya que ese año Beijing envió una unidad de 197 efectivos en una misión a Malí, y en 2015, 700 soldados fueron desplegados en Sudán, donde China tiene importantes intereses petroleros.
Al mismo tiempo, Beijing ha estado ayudando a la Unión Africana en cuestiones de seguridad regional. En 2017, China otorgó una subvención de 100 millones de dólares estadounidenses a la Unión Africana para la compra de productos militares para sus tropas de pacificación en África. Además, China ayudó a la Misión de la Unión Africana en Somalia (AMISOM) en la lucha contra las actividades terroristas de Al-Shabaab al gastar grandes sumas en la preparación de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda y la Fuerza de Defensa de Kenia, que participan activamente en la AMISOM.
China también hace una contribución significativa a la lucha contra la piratería. De 2008 a 2015, aproximadamente 16 mil marineros chinos y 1.300 infantes de marina y personal de las fuerzas especiales formaron parte de convoyes armados.En 2015 se firmó un contrato para construir la primera base militar china en África, en Djibouti. El personal militar chino ya estuvo estacionado allí desde 2017.
Según el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, el establecimiento de esta base «refleja el deseo de China de desempeñar un papel constructivo en la solución de problemas internacionales y regionales y crear condiciones más seguras y estables para su actividades en el extranjero».
Las razones detrás de estas acciones se ponen de manifiesto, si se tiene en cuenta el hecho de que, en la actualidad, más de 2000 empresas chinas y más de un millón de chinos trabajan en el continente africano a los que hay que garantizar la seguridad.
Es cierto que esta estrategia china, en general, ha dado sus frutos.
El volumen de negocios entre Beijing y el continente africano ha alcanzado $ 180-200 mil millones por año, mientras que las inversiones chinas han aumentado a $ 100 mil millones desde 2000. Los principales socios de China en África son Egipto, Nigeria, Argelia, Sudáfrica, Etiopía, RD Congo, Zambia, Angola, Marruecos, Níger, Camerún, Chad y algunos otros.
Para promover sus intereses, Beijing también utiliza medios tales como ayuda en forma de subvenciones, préstamos sin intereses y de bajo interés, cancelación de deudas, proyectos de construcción caritativos, importación exenta de impuestos de ciertos productos africanos, envío de expertos a países africanos, establecimiento de centros de salud y educación para estudiantes africanos. Todo esto lleva a la influencia en rápido crecimiento de China, el idioma chino incluso se está convirtiendo en el idioma de la comunicación internacional entre estudiantes, como es el caso en Kenia.
Para dar vida a estas políticas ambiciosas, China ha creado un arsenal de herramientas y mecanismos. Bajo los auspicios de los órganos estatales chinos, los proyectos de inversión están siendo implementados estratégicamente por China Development Bank y China InvestmentCorporation, que es un fondo soberano de riqueza.
Entre los organismos de ayuda especializada, el Fondo de Desarrollo China-África (Fondo CAD), el Fondo de Desarrollo de Capacidades Productivas, el Fondo de Desarrollo de Pequeñas y Medianas Empresas, el Silk Road Fund, el Instituto Confucio y la Fundación de Desarrollo de Recursos Humanos son dignos de mención .
El Fondo de Desarrollo China-África se distingue de los demás instrumentos utilizados por China para extender su influencia en África. En 2007, el Banco de Desarrollo de China proporcionó el capital requerido para establecer esta organización, que es un fondo de inversión, registrado de acuerdo con la Ley Privada de la República Popular China. En otras palabras, no es un fondo soberano de riqueza, pero la parte de su capital proporcionada por el Banco de Desarrollo de China hace posible el control estatal sobre esta institución.
A diferencia de otras organizaciones chinas similares, el CAD Fund no proporciona líneas de crédito, sino que invierte directamente en África mediante la financiación de proyectos empresariales cuyo objetivo es colaborar con los países africanos. El fondo normalmente cubre un tercio del capital requerido, asumiendo así el papel de inversor pasivo. El resto es financiado por inversores chinos y extranjeros.
Hasta el momento, el Fondo de CAD ha invertido $ 3.2 mil millones en 91 proyectos en 36 países africanos en el transcurso de 10 años. En general, las inversiones chinas en África ascienden a $ 100 mil millones.En la práctica, el Fondo invierte capital en el sector de la energía, la infraestructura, la minería y el procesamiento de recursos naturales y la agricultura.
Este tipo de proyectos chinos en África incluyen la construcción de más de 100 parques industriales, más del 40% de los cuales ya están en funcionamiento. A fines de 2016, se habían construido 5756 km de líneas de ferrocarril, 4335 km de carreteras, 9 puertos, 14 aeropuertos, 34 centrales eléctricas y también 10 grandes y miles de pequeñas centrales hidroeléctricas.
Por lo tanto, China ha logrado resultados impresionantes en África durante los últimos 10 a 12 años. Habiendo desarrollado la estrategia adecuada a largo plazo respaldada por instrumentos financieros y políticos eficaces, así como por recursos financieros, China ha desarrollado la política más fructífera, que en la actualidad es mucho más exitosa que la de otras naciones. Y esto es algo que todos tendrán que tener en cuenta.