La Sputnik V -que lleva el nombre del primer satélite del mundo que hizo que los soviéticos superaran inicialmente a los estadounidenses en la carrera espacial- empieza a parecer que podría ser un éxito mundial.
El diario The Washington Post comentó que no hace mucho, hablar de la vacuna contra el coronavirus de fabricación rusa provocó burlas.
«No hay manera de que Estados Unidos pruebe esto en monos, y mucho menos en personas», dijo un funcionario de la administración de Donald Trump a la CNN en agosto, refiriéndose a los informes iniciales sobre el desarrollo de Rusia del medicamento Sputnik V, que se saltó los pasos tradicionales de las pruebas antes de su lanzamiento.
Incluso en su país, donde una historia de opacidad política e incompetencia burocrática ha dejado una persistente desconfianza en la autoridad, muchos rusos de a pie evitaron recibir la inyección una vez que se puso a disposición del público en diciembre.
La semana pasada recibió un impulso después de que la respetada revista médica británica The Lancet publicara un artículo revisado por expertos en el que se concluía que la vacuna tenía una eficacia del 91,6 por ciento 21 días después de la primera inyección y del 91,8 por ciento para los mayores de 60 años, lo que la situaba al mismo nivel que las célebres vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna.
Más de una docena de países han aprobado el uso de la vacuna, y es probable que le sigan otros ahora que ha recibido el sello de aprobación de The Lancet.Sputnik V es considerablemente más barata que sus competidoras occidentales y no requiere el mismo tipo de infraestructura de almacenamiento en frío que complicaría la distribución de la vacuna de Pfizer en gran parte del mundo en desarrollo.
«Este es un momento decisivo para nosotros», declaró a Bloomberg News Kirill Dmitriev, director ejecutivo del Fondo de Inversión Directa de Rusia, que está detrás del desarrollo de Sputnik V y de su lanzamiento internacional.
En varios continentes, los gobiernos se han volcado en la administración de Sputnik V. Esta semana, Irán comenzó a inocular a sus trabajadores sanitarios con la vacuna rusa antes de un impulso más amplio hacia la inmunización en un país debilitado por las sanciones económicas y que alberga el peor brote de la pandemia en Oriente Medio.
Rusia e Irán también han llegado a un acuerdo para que los iraníes empiecen a fabricar la vacuna en abril. Ya hay planes para que Sputnik V se produzca en masa en India, Turquía, Brasil y Corea del Sur, mientras que Rusia ha prometido vacunar gratuitamente a toda su población.
Seis países de América Latina, empezando por Argentina, han comenzado a distribuirla entre sus ciudadanos. «La vacuna rusa Sputnik V es segura, tiene una eficacia del 92% contra el COVID, puede utilizarse con seguridad y es eficaz en personas mayores», dijo a la prensa la semana pasada Hugo López-Gatell, principal portavoz del gobierno mexicano para la pandemia. «Nos permite ahora acelerar el paso de la vacunación contra el COVID en México». El mes pasado, México anunció la compra de 24 millones de dosis de Sputnik.